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| Règlement de compte à OK Corral. |
Il arrive que certains matches laissent une empreinte
indélébile. Pour leur scénario à suspense (la finale de Ligue des Champions
entre Liverpool et le Milan AC en 2005 ou celle de l’Euro 2000 entre la France et
l’Italie), pour la qualité du jeu produit (le quart de finale entre les
Pays-Bas et la Russie, en 2008), pour un arbitrage scandaleux (Chelsea - Barcelone en 2009) pour un geste entré dans l’Histoire (la reprise de volée de
Van Basten en 88 contre l’URSS) ou pour une forte résonnance politique
(Etats-Unis – Iran au mondial 98).
D’autres le restent car ce sont des purges ou des pugilats.
Le huitième de finale disputé par le Portugal et les Pays-Bas lors de la Coupe
du Monde 2006 en est peut-être l’exemple le plus vibrant. Rien ne laissait
présager un tel déchaînement : les Pays-Bas étaient entraînés par Marco
Van Basten, apôtre du beau jeu et symbole de l’élégance lorsqu’il était joueur,
et le Portugal, équipe réputée joueuse et dotée de manieurs de ballon comme
Figo, Maniche, Deco ou le jeune Cristiano Ronaldo, alors âgé de 21 ans et
affublé du numéro 17.
Le joueur de Manchester United est décidé à sortir le grand
jeu, et commence dès le début du match à jauger ses adversaires en essayant de
les dribbler (à l’époque, celui qui n’est pas encore devenu CR7 n’est pas non
plus la machine à marquer qu’il est devenu par la suite, mais un ailier rapide
et dribbleur, volontiers « grigriteur »).
Sauf qu’en face, c’est Mark van Bommel, qui n’est pas du genre à se laisser
marcher sur les pieds. Dès la deuxième minute, il le découpe le long de la
ligne de touche, proprement. L’arbitre, monsieur Ivanov, siffle immédiatement.
Carton jaune, le premier d’une interminable série.
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| Un match qui cartonne. |
Dans l’indifférence la plus totale, ou presque, Maniche
marque le seul but du match. L’important est ailleurs : c’est le concours
du plus grand nombre de biscottes. Le genre de match où, à la mi-temps, les
entraîneurs disent à leurs joueurs que celui qui n’a pas son carton à la fin du
match est un traître. Et avec les poètes présents sur le terrain (Van Bommel,
Heitinga, Boulahrouz, Van Bronkhorst ou Sneijder côté hollandais, Petit,
Costinha, Figo, Maniche ou Nuno Valente pour le Portugal), le résultat est
au-delà de toute espérance : seize jaunes distribués, pour quatre rouges,
et là encore, une victoire des Portugais, par 9 avertissements à 7, avec deux
expulsions partout. Mais au-delà de ce total record en Coupe du Monde (loin
devant Allemagne - Cameroun 2002 et Espagne – Pays-Bas 2010), c’est
l’impression d’avoir assisté à un combat de rue qui prédomine.
Le Portugais Costinha est le premier à être expulsé, juste
avant la mi-temps, coupable d’une stupide main volontaire commise sous le coup
de l’énervement. En seconde période, une échauffourée voit Figo mettre un coup
de boule à Van Bommel en ne s’en tirant qu’avec un jaune, avant de réussir à
faire expulser Boulharouz dès l’action suivante. Un peu plus tard, Heitinga
refuse de rendre la balle aux Portugais après un arrêt de jeu et part dans une
série de dribble. Deco le sèche, et débute une nouvelle altercation entre
joueurs des deux équipes, durant laquelle Sneijder se jette sur Petit et
n’écope lui aussi que d’un jaune. Un peu plus tard, Cocu poussera Deco par
terre sans même être sanctionné. Van Persie adresse un grand bras d’honneur à
la défense Portugaise. Ce n’est plus du football, c’est un carnage – la plupart
des fautes sont gratuites, méchantes, faites pour intimider, et toutes ne sont
pas accompagnées d’un carton tandis que la pression monte constamment entre les
deux bancs de touches. Jusqu’où iront-ils ? Dans les tribunes, le public,
chauffé à blanc, se le demande, tant l’accumulation de coups de sifflets de
l’arbitre devient enivrante et le spectacle des multiples bassesses des uns et
des autres jubilatoire.
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| La paix des braves. |
La conclusion est inattendue. Lors des arrêts de jeu, les
caméras capturent une image insolite : le Portugais Deco et le Néerlandais
Van Bronkhorst, tous deux expulsés, s’asseyent côte à côte au bord du terrain
et regardent la fin de la rencontre en discutant, piteux comme deux collégiens
qui sortent du bureau du principal. L’un porte un maillot grenat, l’autre
blanc. Les deux sont amis et partenaires de club, au Barça où ils viennent de
remporter la Ligue des Champions. Mieux, même : petits, bruns et coiffés
pareil, ils se ressemblent. Et durant quatre-vingt-dix minutes, ils viennent de
s’affronter, sur le pré comme sur un ring. Tout le monde a oublié que le
Portugal avait gagné cette rencontre. Personne, en revanche, de fera
disparaître le souvenir de sa sauvagerie.
Tous les cartons :
